뇌는 한번 손상되면 치명적인 후유증을 남기므로 예방에 최선을 다해야 합니다.

전문가들은 일상 생활의 작은 변화만으로도 뇌 건강을 유지하고 질병을 예방할 수 있다고 말합니다.

나이가 들면 모든 것이 늙고, 나이가 들면 뇌가 늙어가는 것은 자연스러운 일입니다.

노화와 함께 생활이 편리해지고 뇌의 사용이 줄어들어 뇌가 빨리 늙어가는데, 어떻게 사용하느냐에 따라 뇌가 더 빨리 늙는다는 연구 결과가 나왔다.

1. 금연

흡연이 몸에 나쁘다는 것은 누구나 알고 있지만, 흡연자라면 담배를 끊는 것이 쉽지 않다는 데 동의할 것입니다. 그러나 50세 이전에 담배를 끊은 사람들은 계속 담배를 피우는 사람들에 비해 15년 후에 사망 위험이 절반으로 줄어든다는 연구 결과를 고려할 가치가 있습니다.

또한 모든 흡연자가 금연하면 뇌졸중 환자 4명 중 1명이 질병 발병을 예방할 수 있습니다. 담배를 피우면 담배에 포함된 물질이 머리로 가는 혈액의 양을 줄이고 니코틴은 지속적으로 혈관을 수축시킵니다. 이 상태가 계속되면 혈관이 손상되고 콜레스테롤 등이 뇌에 잘 달라붙어 뇌경색을 일으킨다. 흡연자는 비흡연자보다 뇌졸중 위험이 2배 이상 높습니다.

2. 절주

과도한 음주는 뇌동맥을 심각하게 확장시키고 혈관을 손상시켜 뇌동맥경화증을 유발합니다.

음주가 건강에 해롭다는 논문이 많다. 그러나 한 연구에서는 음주가 나이가 들어감에 따라 좋은 뇌 기능을 유지하는 데 효과적임을 확인했습니다.

단, 술을 잘 마시는 습관이 우선되어야 합니다.​

한 연구에 따르면 소주 반병을 일주일에 3~4회 마시는 사람이 뇌 건강이 가장 좋은 것으로 나타났습니다.

3. 음식은 싱겁게 먹기

한국인의 1일 나트륨 섭취량은 11.2g으로 세계보건기구(WHO)가 권장하는 5g보다 훨씬 많다. 짠 음식은 혈압을 높이고 뇌혈관 질환을 일으킵니다.

나트륨은 거의 모든 음식에 함유되어 있으므로 조리 시 소금이나 간장 대신 다른 조미료를 사용하고 조미료의 양을 최소화합니다. 인스턴트 식품이나 가공식품을 최대한 피하고 스프 섭취량을 줄이는 등 생활 습관을 바꾸는 것이 좋습니다.

4. 과일과 채소를 많이 먹는다

야채에는 비타민, 미네랄, 섬유질 외에도 다양한 항산화제가 함유되어 있어 뇌혈관 질환을 예방하는 데 도움이 됩니다.

채소, 해조류 등 섬유질이 풍부한 음식을 충분히 섭취하면 혈중 콜레스테롤을 적정 수준으로 유지할 수 있습니다.

특히, 살충제를 사용하지 않고 재배한 야채와 과일은 다른 대조군보다 더 나은 두뇌 결과를 보였습니다. (권장 유기농 야채와 과일)

제철 야채와 과일의 적극적인 섭취는 뇌 건강 생활 방식의 최우선 순위입니다.

5. 걷기와 가벼운 운동

규칙적으로 걷고 가벼운 운동을 하면 신진대사가 활발해지기 때문에 몸과 뇌가 건강해질 수 있다.

정상인과 치매환자를 대상으로 걷기와 가벼운 운동의 관계를 연구한 결과, 알츠하이머 치매 발병률은 걷기나 규칙적인 운동을 한 그룹이 걷거나 운동을 하지 않은 그룹에 비해 약 3.5배 낮았다. 걷기와 가벼운 운동이 뇌 건강에 유익한 것으로 알려져 있다.

6. 긍정적으로 생각

긍정적이고 낙관적인 생각이 많으면 이성적 사고를 담당하는 대뇌피질의 활성화에 도움이 되고, 기억을 담당하는 해마의 긍정적인 도움도 받아 사고력과 창의력을 키울 수 있습니다.

또한, 활동적이고 쾌활한 사람들이 우울한 사람들보다 문제 해결 능력이 훨씬 뛰어나다는 연구 결과가 있습니다.

7. 지속적으로 뇌를 자극

더 많이 사용할수록 뇌의 정보 전송 회로가 점점 더 조밀해집니다. 반대로 많이 사용하지 않으면 정보 전달 회로가 악화되어 사라지고 심할 경우 신경퇴행성 질환이 발생한다. 뇌 건강을 중요하게 생각하고 뇌에 도움이 되는 생활 습관을 취함으로써 뇌의 노화를 늦출 수 있습니다.

악기를 연주하고 악보를 암기하거나 계산기를 사용하지 않고 많은 계산을 하는 것이 두뇌 회춘에 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다.

8. 충분한 휴식과 수면

우리의 뇌는 우리가 잠자는 동안 반복적으로 배운 지식이나 기억을 저장합니다.

단기기억은 장기기억으로 전환된다. 단기 기억은 해마에 저장됩니다. 이 기억은 다른 자극에 의해 쉽게 지워지지만, 다른 자극이 머리에 들어오기 전에 잠들면 그 기억이 단단한 단백질 형태로 저장되어 장기기억이 됩니다.

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